La fibra di cocco è uno dei substrati più apprezzati e versatili nella coltivazione indoor e idroponica. Grazie alle sue proprietà, viene spesso utilizzata anche nei mix di torba per migliorarne l’ossigenazione, ma è proprio nell’idroponica che dà il meglio di sé. Infatti, a differenza della coltivazione in terra, l’idroponica non utilizza suolo ma soluzioni nutritive e substrati inerti come supporto per le radici.
I substrati inerti sono materiali che non interagiscono con sostanze chimiche o organismi, mantenendo stabile l’integrità della soluzione nutritiva. I principali tipi di substrati inerti sono: lana di roccia, perlite, argilla espansa e fibra di cocco.
1. I vantaggi della fibra di cocco
Coltivare in fibra di cocco significa unire i benefici dell’idroponica con la praticità di un substrato simile per consistenza alla terra. I principali vantaggi sono:
- ossigenazione eccellente: le radici respirano meglio e crescono più rapidamente.
- stabilità: substrato omogeneo che consente letture più affidabili ai sensori (senza interferenze che possono dare altri materiali di aerazione come la perlite).
- gestione precisa dei nutrienti: totale controllo sulla dieta della pianta.
- alta ritenzione idrica: rispetto agli altri substrati inerti trattiene acqua a lungo.
- meno malattie del suolo: è priva di patogeni naturali rispetto alla terra.
- pH ideale: la fibra di cocco ha potere tampone, quindi lievi variazioni di pH vengono compensate naturalmente.
Coltivare in cocco è una delle tecniche più apprezzate dai coltivatori moderni: un perfetto equilibrio tra semplicità, prestazioni elevate e innovazione.
L’unico svantaggio rispetto ad altri substrati inerti è la possibile attrazione di piccoli parassiti del terreno, come i moscerini della frutta. Il problema, se si presenta, è gestibile con buone pratiche colturali.
2. Buffering della fibra di cocco: facciamo chiarezza
La fibra di cocco viene considerata un substrato inerte, senza veri nutrienti: funziona come supporto fisico per le radici, ma non fornisce nutrimento attivo. Tuttavia, possiede una capacità di scambio cationico, mantiene e rilascia nutrienti come Ca²⁺, Mg²⁺, K⁺, e altri.
Per questo la fibra di cocco viene lavata e poi bufferata = caricata con calcio e magnesio per sostituire gli ioni indesiderati sodio e potassio che occupano i siti di scambio del substrato. Così si stabilizza la chimica del cocco e si evitano carenze/lockout nelle prime settimane.
Il processo produttivo della fibra di cocco include raccolta, lavaggio e bufferaggio per eliminare sali in eccesso e renderla adatta alla coltivazione. Solo la fibra di cocco grezza necessita di lavaggio e bufferaggio. La fibra di cocco di qualità, pronta all’uso, è già lavata e trattata professionalmente.
3. Coltivare in fibra di cocco: consigli pratici
Irrigazione e fertirrigazione
Quando si coltiva in fibra di cocco, l’irrigazione dovrebbe sempre includere nutrienti. Si chiama fertirrigazione. Una buona strategia di fertirrigazione è la chiave per ottenere i migliori risultati in cocco.
Uno dei vantaggi del cocco è che permette una fertirrigazione ad alta frequenza, e questo la rende il substrato perfetto per svariati sistemi idroponici. Puoi scoprire qui i sistemi idroponici principali. L'unica tipologia di sistema in cui non consiglio di utilizzarla è il DWC.
La fibra di cocco può essere irrigata in modo automatico (con timer, pompa o sistemi a gravità come AutoPot) oppure manualmente.
Ogni volta che irrighi, assicura una saturazione completa: tutta la fibra di cocco dovrebbe essere completamente satura (bagnata). Anche nelle fasi iniziali (seedling), non c’è rischio di dare “troppa acqua”: il cocco mantiene sufficiente ossigeno anche quando è saturo. La saturazione aiuta a evitare l’accumulo di sali fastidiosi per la pianta. L'obbiettivo dopo aver raggiunto la saturazione completa del substrato è aspettare una percentuale di dryback che dipende dalla fase in cui sono le piante.
Frequenza di irrigazione
In fibra di cocco sono necessarie più irrigazioni al giorno. Esistono delle vere e proprie tecniche di irrigazione da mettere in pratica in base alla fase della crescita della pianta, ma anche in base alla dimensione dei vasi e al sistema d'irrigazione scelto. Se ci si vuole semplificare il lavoro in questo senso, la scelta più indicata è il sistema Autopot (per scoprire di più: "AUTOPOT: guida all'utilizzo").
Un sistema automatico facilita l’applicazione di frequenze di irrigazione elevate, ma si può comunque ottenere buoni risultati anche manualmente. In generale:
- irrigare frequentemente è meglio, ma non continuamente. Durante 24 ore:
- con sistemi automatici: fare più irrigazioni con l'obbiettivo di saturare il medium ed ottenere del run-off. Attendere un intervallo fino ad ottenere il dryback desiderato. Le successive irrigazioni, se necessarie, servono a evitare che l'umidità del substrato scenda sotto la soglia che si è prefissati.
- manualmente: l'obbiettivo è di saturare il medium ad ogni irrigazione, in modo da dover irrigare al massimo 2 volte al giorno.
- per capire ogni quanto irrigare puoi osservare la fibra di cocco: quando fibra di cocco si asciuga diventa marrone chiaro e secca al tatto, di conseguenza bisogna aumentare le irrigazioni.
NB: queste sono indicazioni generiche, esistono tecniche specifiche da eseguire per poter favorire la fase vegetativa o la fase generativa, in breve:
- vegetativa = favorire shot più grandi, aumentare il deflusso per diminuire l'EC nel substrato. Ciò favorisce la crescita delle radici, dei germogli e delle foglie, e si ottengono piante più alte.
- generativa = shot più piccoli, diminuire il deflusso per aumentare l'EC nel substrato. Ciò crea uno stress benefico per la pianta, che formerà i fiori più rapidamente e allo stesso tempo si manterrà più compatta.
Queste due strategie vengono combinate a seconda della fase di crescita della pianta e dei risultati desiderati.
Di seguito un'immagine da "handbook" di Athena Nutrients che illustra gli obbiettivi della strategia d'irrigazione.
Consigli pro:
- aggiungi alla tua soluzione nutritiva acido ipocloroso (come cleanse di Athena Nutrients): migliora la qualità dell'acqua scomponendo i minerali e prevenendone l'accumulo nella zona radicale.
- è consigliabile ogni 2 settimane irrigare con sola acqua a pH corretto per evitare accumuli di sali e fare un "reset" del substrato.
Dimensioni dei vasi
Il volume del vaso consigliato varia a seconda del tempo della vegetativa che si intende dare:
- 4 litri: 1-2 settimane di vegetativa.
- 7 litri: 2-3 settimane di vegetativa.
- 10 litri: 3-4 settimane di vegetativa.
Ecco le considerazioni da fare per scegliere le dimensioni dei vasi da utilizzare, specialmente se si irriga manualmente:
- più il vaso utilizzato è piccolo e più le irrigazioni dovranno essere frequenti.
- la frequenza d'irrigazione aumenta naturalmente con il crescere della pianta, che aumentando il metabolismo consumerà di più.
- la fibra di cocco non deve essere mai totalmente asciutta, in quanto ciò farebbe aumentare l'EC e renderebbe la fibra di cocco quasi idrorepellente. L'obiettivo è mantenere un buon livello di umidità, che le consente di assorbire e trattenere l'acqua, favorendo un ambiente ideale per le radici.
Acqua e nutrienti
Acqua ideale: osmosi inversa (RO) o a bassa EC (<0,4). Evitare acqua troppo ricca di calcio e magnesio. Puoi approfondire con le guide: "Acqua", "EC in una coltivazione", "pH in una coltivazione".
Fertilizzanti: sono necessari nutrienti idrosolubili in forma ionica. In poche parole, occorre scegliere fertilizzanti minerali e non biologici. I fertilizzanti biologici sono a lento rilascio, e ciò provoca problemi di fertilizzazione. Inoltre la soluzione nutritiva con fertilizzanti biologici non dura a lungo, quindi è fortemente sconsigliato in qualsiasi sistema idroponico o di irrigazione.
Scegli fertilizzanti completi (macro e microelementi) e specifici per idroponica. Le scelte consigliate da We Grow sono Athena Nutrients o FloraFlex.
4. Errori comuni
- Tecniche d'irrigazione sbagliate (frequenza o quantità d’irrigazione).
- rapporto cocco/radici non bilanciato.
- conservazione della soluzione nutritiva in taniche troppo a lungo (max 2-3 settimane, in base ai fertilizzanti).
5. Fibra di cocco vs terra
Uno dei maggiori vantaggi della fibra di cocco sulla terra, è la sua capacità di fornire ossigeno alle radici.
Il cocco trattiene molta più acqua della terra, trattenendo però anche più aria rispetto alla terra e questo lo rende bilanciato per non avere problemi radicali. Irrigando frequentemente non andremo a ritrovarci con overwatering o simili.
La terra invece, presenta problemi rapidamente se irrigata troppo e oltretutto trattiene i nutrienti.
La fibra di cocco di buona qualità non influisce sul pH, quindi la soluzione nutritiva non cambierà il pH e verrà assorbita meglio dalla pianta.
La crescita e la fioritura sono più veloci e produttive in fibra di cocco. Infine, la fibra di cocco è ricavata da un sottoprodotto della lavorazione del cocco, è sostenibile e riduce l’uso di torba, la quale contribuisce al degrado delle zone umide.
Ha senso aggiungere fibra di cocco alla terra?
I terricci pronti all'uso hanno già all'interno delle sostanze per migliorarne l'areazione, come perlite, fibra di cocco o argilla espansa. In questo caso quindi non consiglio di fare aggiunte in quanto la fertilizzazione diventa ibrida tra terra e idroponica: non è semplice da gestire in quanto hanno caratteristiche ed esigenze diverse.
Se invece disponi di un mix di torbe, puoi aggiungere fino al 20% sul volume totale di fibra di cocco per migliorare ossigenazione e drenaggio.
6. LED + fibra di cocco: la combinazione vincente
Gli impianti LED di ultima generazione hanno rivoluzionato la coltivazione indoor. Combinati con un substrato performante come il cocco, offrono il massimo in termini di efficienza e qualità. I benefici principali:
- risparmio energetico: i LED, rispetto a qualsiasi altra tipologia di illuminazione, producono più luce con meno consumo e generano meno calore. (Vedi "Come allestire una growbox").
- massima resa: la fibra di cocco favorisce una crescita e fioritura accelerata e abbondante. I LED ottimizzano la produzione di tricomi e terpeni.
- controllo totale: l'idroponica permette una nutrizione mirata, mentre i LED consentono una gestione precisa dello spettro luminoso, e non stressano le piante con eccessivo calore. Possono essere avvicinati maggiormente rispetto a hps.
- maggiore sostenibilità: minor consumo d’acqua e fertilizzanti rispetto alla terra. Grazie l'efficienza del LED, la potenza della lampada è sfruttata al massimo, con il risultato di un impatto ambientale ridotto.
Una coltivazione indoor con LED e fibra di cocco è la scelta ideale per chi vuole coltivare in modo efficiente, ottenendo massima resa per watt consumato, sfruttando ogni litro di soluzione nutritiva e ogni centimetro quadrato.
Scopri la nostra selezione di LED: Illuminazione Led, Led Mars Hydro.
Conclusioni
Coltivare in fibra di cocco significa scegliere un sistema moderno, sostenibile e altamente produttivo. È la soluzione perfetta sia per coltivatori esperti che per chi si avvicina all’idroponica per la prima volta.
Da We Grow trovi tutto ciò che serve per portare la tua coltivazione al livello successivo: fibra di cocco di qualità, fertilizzanti specifici, LED performanti. Passa in negozio o contattaci per prenotare la tua consulenza personalizzata: ti aiutiamo a progettare il tuo impianto e ottenere raccolti da veri professionisti.
Buona coltivazione in fibra di cocco!
